На Ваганьковском кладбище массово хоронили людей, расстрелянных в Москве в 1926-1935 гг. по ложным обвинениям в антисоветской и контрреволюционной деятельности.
Согласно данным Международного историко-просветительского, благотворительного и правозащитного общества «Мемориал» убитых закапывали во рвах западной части кладбища, на территории нынешних участков 43, 56, 58, 59, 60.
В расстрельных списках приводятся сведения о более, чем тысяче человек. Так как известны только имена тех, кто был позже реабилитирован, реальное число жертв может быть больше.
Священномученик Василий (Зеленцов) (1870-1930) в списке «Мемориала» обозначен без сана, просто как «служитель культа». На самом деле он носил высший – епископский – сан посвящения. Епископ Прилукский, викарий Полтавской епархии.
Его память празднуется 25 января, а также в Неделю 3-ю по Пятидесятнице в соборе Санкт-Петербургских святых и в соборе Новомучеников и исповедников Российских.
Будущий святой родился 4 апреля 1870 года в Рязанской губернии в семье священника. Закончил сначала Рязанскую духовную семинарию, затем юридический факультет Санкт-Петербургского университета и СПбДА со степенью кандидата богословия. Преподавал в духовных учебных заведениях.
В 1917 году был избран членом Поместного Собора Российской Православной Церкви от мирян Рязанской епархии. Активно высказывался на Соборе, особенно рьяно критикуя позицию тех, кто хотел добиться содержания от государства, потеряв при этом церковную свободу. По окончании Собора был направлен миссионером в Полтавскую епархию.
В 1919 году святого рукоположили в иерея, спустя год он уже был назначен настоятелем Свято-Троицкого храма Полтавы. Там он ввел общенародное пение во время служб, чего ранее на той земле не практиковалось. Создал молодёжное Покровское христианское общество, чтобы была альтернатива комсомолу. Воспитывал четырех сирот – детей умершего священника.
В 1922 году священномученика Василия арестовали, провели показательный процесс, по итогам которого приговорили к смертной казни. Благодаря многочисленным ходатайствам жителей Полтавы казнь заменили на пять лет харьковской тюрьмы, из которой его освободили через три года по амнистии. У здания тюрьмы просил милостыню ребенок, у которого не было родителей. Его священномученик забрал к себе и стал заботиться.
В том же 1925 году над ним был совершен постриг, его возвели в сан архимандрита. Менее чем через месяц он был хиротонисан в епископа Прилукского, викария Полтавской епархии.
В 1926 году епископа арестовали и приговорили к трём годам заключения, которое он отбывал на Соловках. Там он выступал против Декларации митрополита Сергия, который призывал к лояльности по отношению к советской власти. Через два года его отправили в ссылку в Иркутскую область, где епископ писал богословские труды. Он писал, что нужно бороться с советскими порядками, за что снова был посажен в Бутырскую тюрьму.
7 февраля 1930 года по постановлению Коллегии ОГПУ он был расстрелян и погребён в безвестной могиле на Ваганьковском кладбище.
Владыка Василий (Зеленцов) причислен к лику святых новомучеников Российских Собором РПЦз в 1981 году. В 1997 году был причтён к лику местночтимых святых на заседании Синода Украинской Православной Церкви. Прославлен для общецерковного почитания Архиерейским юбилейным Собором РПЦ 2000 г.
«Почитаемые нами Ваганьковские святые претерпели страдания ради любви к Богу и любви к ближнему в годы жестоких гонений на веру и свободу. Не будем забывать этого примера, почерпнем силы в их подвиге, приобретая собственный духовный опыт. Помолимся о тех, кого мы знаем и кого помним. И о тех, имена которых знает лишь Господь. Чтобы Он принял их, простил им их грехи и прославил в Своем Небесном Царстве».
Игумен Пётр (Еремеев), настоятель храма Воскресения Словущего на Ваганьковском кладбище.
Икона Ваганьковских новомучеников. Освящена на Осеннюю Пасху 2016 года митрополитом Истринским (ныне – Липецким и Задонским) Арсением